Mit dem »ProLiant SB460c SAN Gateway Storage Server« versucht Hewlett Packard die Anbindung externer Speichersysteme an Blade-Infrastrukturen zu vereinfachen. Dies war bisher nur mit hohem Installations- und Konfigurationsaufwand zu bewältigen. Das Gateway-Blade ist vollständig vorinstalliert und fügt sich in die Modelle »BladeSystem c3000« und »BladeSystem c7000« des Herstellers ein.

Basierend auf den Standard-Blades des Herstellers operiert das Gerät mit Microsoft »Unified Data Storage Server 2003« (WUDSS) in der Enterprise-x64-Edition. Dadurch ist eine Integration mit Active-Directory und DFS-Umgebungen gewährleistet. Ebenso kann der Administrator weiterhin seine existierenden Backup- und Antiviren-Tools verwenden. Darüber hinaus ist durch WUDSS Zukunftstauglichkeit gegeben, denn auch in kommende Windows-Generationen lässt sich das Blade dann integrieren. Darüber hinaus spricht das Blade nicht nur HP-eigenen Speicher, sondern auch Storage anderer Hersteller an.

Das Innenleben des Blades beherbergt zwei Quad-Core-Prozessoren, acht GByte SDRAM und zwei Multifunction-Gbit-NICs mit TCP/IP-Offload-Engine (TOE), die unter anderem Accelerated-iSCSI unterstützen. Zusätzliche Netzwerk- oder FC-Anschlüsse lassen sich in den Mezzanine-Slots einrichten. Dafür stehen ein Dual-Port 4-Gbit/s-FC-Mezzanine für SAN-Konnektivität und ein Dual-Port 10-Gbit-Multifunction BL-C-Adapter für weitere Netzwerkperformance zur Verfügung. Das Betriebssystem arbeitet auf zwei 72-GByte-SAS-Festplatten, auf denen es gespiegelt vorinstalliert ist. Ein 10/100-NIC erlaubt Remote-Management. Netzteil und Lüfter sind leider nicht redundant ausgelegt. Für Zweitkomponenten muss der Anwender zusätzlich investieren.

HP will besonders viele Funktionen bereits als Standard im Blade integriert wissen. Durch WUDSS werden die Protokolle CIFS/SMB, NFS, NetWare, AppleTalk, WebDAV, HTTP und FTP unterstützt. Des Weiteren ist Datendeduplizierung (inband) mit Single-Instance-Verfahren möglich. Innerhalb abgelegter Daten kann der IT-Verantwortliche dann mittels Index gezielt nach Dateien suchen. Darüber hinaus lässt sich File-Daten-Replikation umsetzen. Zusätzlich zum »File Resource Manager« des Herstellers, der Reports, Quotas und File-Screening erlaubt, bietet das SB460c eine Einbindung in Microsofts »SharePoint«. Die genannten Funktionen sind vorinstalliert, der Anwender muss hierfür keine zusätzlichen Lizenzen bezahlen. WORM-Funktionalität kann der IT-Manager über die »iTernity«-Appliance von Pyramid umsetzen. Hier operiert ein offenes Programm, das sich bei allen Speichersystemen einsetzen lässt. Somit ist auch eine Migration von Archivdaten realisierbar.

Bei der Installation hilft ein Installation-Wizard, der laut Herstellerangaben das Blade in nur 15 Minuten einsatzbereit macht. Der Administrator soll damit in der Lage sein, auch Snapshots oder dynamische Erweiterung der RAID-Sets einzurichten. Firmware-Upgrades erfolgen laut HP unterbrechungsfrei. Das Blade ist bei HP, aber auch über Partner und OEMs erhältlich und wird mit umfassender Garantieleistung ausgeliefert. Drei Jahre Garantie gibt es auf die Hardware, mit Vor-Ort-Service sowie Ersatzteillieferung. Die Software erhält ein Jahr vollen Support. Der Netto-Listenpreis für das Standardblade liegt bei 7.299 Euro

Fazit
HP bietet seinen Blade-Kunden mit dem SB460c Gateway eine gute Möglichkeit der Konsolidierung vorhandener Ressourcen. Das Blade vereint File-Services mit SAN-Speicher. Damit kann der IT-Manager seine Umgebung effizient nutzen und muss nicht einzelne NAS-Inseln innerhalb seiner IT-Struktur aufbauen. Zudem erlaubt es die Anbindung an iSCSI-Netze. Mit umfassenden Funktionen, einem gängigen Betriebssystem und voller Kompatibilität zu HP-Systemen und -Tools will der Anbieter eine Integration einfach machen. Dieser »Plug-and-Play«-Gedanke war auch maßgeblich bei der Konzeption des Gerätes als vollständig vorinstallierte Einheit.

Erfreulich sind die vielen enthaltenen Lizenzen, die IT-Manager sonst oft teuer bezahlen müssen, wie zum Beispiel Deduplizierung oder Replikation. Das Preis/Leistungs-Verhältnis lässt sich mit einer überdurchschnittlichen Garantieleistung als gut bezeichnen. Andere Anbieter scheinen auf den ersten Blick vielleicht günstiger, verfügen aber über ein unübersichtlicheres Lizenzprogramm, bei dem nahezu alle Funktionen zusätzlich erworben werden müssen. Dafür spart HP an der Systemsicherheit. Komponenten wie Lüfter und Netzteile sind nur optional in Redundanz erhältlich. Hier muss der EDV-Verantwortliche mehr investieren, um besser gegen Systemausfall abgesichert zu sein.