Das Domain Name System ist quasi das Telefonbuch des Internets: Die numerischen IP-Adressen werden hier den Namen zugewiesen, damit beim Aufruf einer Internet-Adresse wie www.speicherguide.de auch der richtige Server angesprochen wird. Dieses Telefonbuch ist weltweit auf zahlreiche Server verteilt – gibt es an einer Stelle ein Update, teilen sich die DNS-Server dieser Welt die Änderung in einem eingestellten Intervall mit. Einer der langsamsten DNS-Dienste ist noch immer der von T-Online.
Der Internet-Namensraum ist in Zonen unterteilt, die von verschiedenen Internet-Providern verwaltet werden. Lokale DNS-Dienste in Netzwerken können unabhängig vom Internet arbeiten – intern wird in der Regel mit einem IP-Nummernraum gearbeitet, der im externen Bereich nicht verfügbar ist.