Im hierarchical storage management speichern Storage-Systeme die unterschiedlich oft genutzten Dateien auf verschiedenen Datenträgern – die nicht benutzten Dateien wandern z.B. aufs Bandlaufwerk, die häufig genutzten auf Disksysteme. Durch die hierarchische Strukturierung bei der Datensicherung spart der Betreiber der Sicherung Geld: nur die häufig verwendeten Daten kommen auf die teuren und schnellen Speichermedien, die weniger häufigen brauchen dann bei der Wiederherstellung eben ein wenig mehr Zeit. Im HSM-Betrieb werden die weniger aktiven Dateien entsprechend markiert. Die Technik ist in Rechenzentren sehr verbreitet, einige Backup-Systeme bieten zudem HSM-Funktionen an.