Beim Cloud Computing handelt es sich in erster Linie um ein Bezugsmodell für IT-Ressourcen und -Dienstleistungen. Sie werden in Echtzeit als Service über das Internet bereitgestellt und nach aktueller Nutzung, also bedarfsgerecht, abgerechnet. Damit ermögliche Cloud Computing den Anwendern eine Umverteilung von Investitions- zu Betriebsaufwand. Die IT-Leistungen können sich auf
• Anwendungen (Software as a service, SaaS),
• Plattformen für Anwendungsentwicklungen und –Betrieb (Platform as a Service, PaaS), sowie
• die Basisinfrastruktur (Infrastructure as a Service, IaaS) beziehen.