Nach der langen Existenz des Netzwerkstandards »Fast Ethernet« mit Übertragungsgeschwindigkeiten von 1 GBit/s tat sich schließlich die GEA (Gigabit Ethernet Allianz) im Mai 1996 zusammen, um die entsprechende Arbeitsgruppe der IEEE bei der Standardisierung von 10-GBit-Netzen zu unterstützen und ihre Highspeed-Produkte wie Switches, Router, Chips und dergleichen besser zu vermarkten. Mittlerweile sind 100 Unternehmen Mitglied der Organisation.
100 GBit Ethernet wird derzeit von der Higher Speed Study Group in der IEEE vorangetrieben. Beide GigabitEthernet-Varianten sind abwärtskompatibel zu bisherigen Ethernet-Standards – und bei der Anbindung alter Netze entsprechend langsamer.